Ésta noche habrá eclipse y solsticio

Esta noche entre el 20 y el 21 de diciembre se producirá un "espectáculo astronómico increíble" en algunas partes del mundo, según dice la web especializada Space.com y varios sitios dedicados a la astronomía. Todo se debe a una curiosa conjunción de acontecimientos astronómicos.

Por un lado, esta noche es el Solsticio de Invierno, la noche más larga del año y el momento en el que la Tierra está más alejada del Sol. Por esa razón el día es tan corto.
Pero a éste fenómeno anual hay que añadir que, además, coincidirá con una Luna llena y se producirá un Eclipse Lunar visible desde algunas partes del globo. Es algo fácil de ver cómo se produce tal acontecimiento teniendo en cuenta que Luna-Tierra-Sol estarán alineados y esto sucederá en la parte de nuestro planeta que está en la cara completamente opuesta al Sol. El eclipse lunar añadirá más oscuridad si cabe, de modo que si alguna vez la expresión "una noche oscura como la boca de un lobo" tuvo sentido, será precisamente ésta.

El eclipse lunar, por desgracia, no será visible por completo en todas partes, sino principalmente en Norteamérica, tal y como indica esta tabla de la NASA, donde se pueden ver los momentos de contacto según la posición en el mapa. El eclipse en sí dura más o menos unas tres horas. Para quien no pueda verlo en vivo, se retransmitirá por Internet, que tampoco es mala alternativa. (Para tener más info y para poder ver la retransmisión del eclipse en directo desde el Teide: EclipseSolar.es).

Este evento es especialmente especial a la par que extraño, porque no es habitual que coincidan eclipses con los solsticios produciendo momentos de negrura y oscuridad como el que se vivirá esta noche.
Solsticios con luna llena ya se dieron en 1999 y 1980, pero ésta vez sin eclipse. Y no habrá otro hasta el año 2094, cuando además de que, lo más probable, estaremos todos calvos, curiosamente coincidirá con otro eclipse lunar, y entonces sí que se podrá ver desde Europa.

La última vez que sucedió  algo parecido a lo que se verá esta noche fue hace 456 años, casi ná. Así que ésta vez se puede decir con propiedad que no es algo que suceda todos los días, algo extraodinario.